Kratownica odnosi się do konstrukcji kratowej składającej się z elementów połączonych ze sobą na końcach, podczas gdy kratownica rurowa odnosi się do konstrukcji, w której wszystkie elementy są okrągłymi elementami rurowymi. W większości przypadków elementy kratownicy są poddawane jedynie rozciąganiu lub ciśnieniu osiowemu, a naprężenie jest równomiernie rozłożone na przekroju poprzecznym, co ułatwia materiałowi odgrywanie swojej roli. Te cechy sprawiają, że konstrukcja kratownicy jest ekonomiczna pod względem wykorzystania materiału i ma niewielką masę własną. Łatwo formować różne kształty, aby dostosować się do różnych zastosowań, takich jak możliwość wykonania kratownic po prostu podpartych, łuków, ram i wież. Dlatego konstrukcje kratownicowe są obecnie szeroko stosowane w wielu budynkach o dużej rozpiętości, takich jak centra wystawowe, obiekty sportowe lub inne duże budynki publiczne.
Większość elementów w konstrukcjach kratownicowych jest łączona przez spawanie w węzłach, a przed spawaniem elementy środnika i cięciwy muszą zostać przycięte zgodnie z kształtem spoiny każdego elementu, który ma zostać zespawany. Wymaga to przycięcia linii przecinających się końców elementów środnika i nacięcia elementów cięciwy. Ze względu na fakt, że elementy w konstrukcji kratownicy przecinają się ze sobą w linii przecinającej się, a kształt przekroju poprzecznego końca elementów jest stosunkowo złożony, w rzeczywistym cięciu i przetwarzaniu stosuje się zazwyczaj dwie metody: mechaniczne cięcie automatyczne i cięcie ręczne.